Mapa Político da Escandinávia

Mapa político da Escandinávia e redondezas, fragmento do mapa da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), hoje com 32 membros, publicado em março de 2024 pelo NGA Analytic Production and Design Center (á direita, clique para ampliar). A Escandinávia é composta por cinco países do norte da Europa: Dinamarca, Finlândia, Islândia, Noruega e Suécia. A região da Scânia (Skåne, em sueco), de onde o nome deriva. é a mais meridional das províncias históricas da Suécia.

Durante a Era Viking, por volta do ano 1000 dC, os escandinavos exploraram a região liderados pelo explorador nórdico Leif Erikson. Eles também utilizaram seus navios longos para pirataria, exploração e se tornaram os primeiros europeus a chegar à América do Norte. Essas façanhas levaram ao estabelecimento do Império do Mar do Norte, que durou cerca de 29 anos e abrangia a parte ocidental da Escandinávia e a parte oriental da Grã-Bretanha.

O Cristianismo começou a substituir a religião nórdica antes da queda do Império Romano do Ocidente, por volta do século 4 dC, por um número muito pequeno de pessoas. O Cristianismo na Escandinávia foi adotado por uma população muito maior no século 7. A transição não foi pacífica. Muitos conflitos e batalhas foram travados. A conversão oficial ocorreu durante o reinado do Rei Harald Bluetooth, que ascendeu ao trono por volta de 958.

Evidências arqueológicas sugerem que o contato entre a Escandinávia e as Ilhas Britânicas ocorreu por volta do século 8. Os ataques iniciais foram provavelmente de pequena escala, mas se expandiram durante o século 9. Na Inglaterra, o ataque viking de 8 de junho de 793 destruiu a Abadia de Lindisfarne, um centro de aprendizado na ilha de Terra Nova, Canadá, e monges foram mortos na abadia.

A Era Viking, que durou de cerca 700 a 1050 dC, foi o período da Idade Média em que os nórdicos, conhecidos como vikings, realizaram invasões, colonizações, conquistas e comércio em larga escala por várias partes da Europa e chegaram à América do Norte. A Era Viking se aplica não apenas à sua terra natal, a Escandinávia, mas também a qualquer lugar significativamente colonizado por escandinavos durante o período. Embora poucos escandinavos da Era Viking fossem vikings no sentido de praticar pirataria, eles são frequentemente chamados de vikings, além de nórdicos..

Nos séculos seguintes, algumas uniões de nações escandinavas foram estabelecidas, mais notavelmente a União de Kalmar, composta pela Dinamarca, Noruega, Suécia e Finlândia Ocidental, de 1397 a 1523, até que o rei sueco Gustavo I retirou a Suécia da união. A Dinamarca e a Noruega permaneceram unidas até 1814, formando a Dinamarca-Noruega. Inúmeras conflitos entre as nações se seguiram, moldando as fronteiras modernas e levando ao estabelecimento do Império Sueco no século 17 e início do século 18. O luteranismo substituiu o catolicismo romano como religião oficial do país em 1536, durante a Reforma na Dinamarca. A união escandinava, entre a Suécia e a Noruega, terminou em 1905.

As regiões do sul da Escandinávia, que também são as mais populosas, têm clima temperado. A Escandinávia estende-se a norte do Círculo Polar Ártico, mas tem um clima relativamente ameno para sua latitude devido à Corrente do Golfo. Muitas das montanhas escandinavas têm clima de tundra alpina. A região da Scânia é a mais meridional das províncias históricas da Suécia. Malmö, na região da Scânia, é a quinta maior cidade da Escandinávia.

A maioria dos habitantes da região nórdica fala línguas germânicas do norte, também chamadas de línguas nórdicas ou escandinavas, que incluem o dinamarquês, o norueguês e o sueco. Inclui também as línguas feroesas e islandesas, que conservam muitas características do nórdico antigo.