Coimbra é a maior cidade da região Centro de Portugal. É banhada
pelo rio Mondego e sua área urbana desenvolve-se principalmente em uma colina.
A cidadela medieval, com suas muralhas, foi dominada pelos
mouros no século oito, quando era a maior povoação ao norte do Tejo. No século
onze foi definitivamente reconquistada pelos cristãos. Em 1112, os condados de
Portucale e de Coimbra foram unificados e o primeiro rei de Portugal instalou
sua corte em Coimbra.
Em 1537, a primeira universidade de Portugal instalou-se
definitivamente em Coimbra. Desde então, a cidade desenvolveu-se como uma
espécie de centro acadêmico do reino.
A Universidade de Coimbra foi a primeira de Portugal e
é uma das mais tradicionais do mundo. Tem sua origem na criação do Estudo Geral,
em 1290, ano em que foi também reconhecida pelo papa Nicolau IV. Começou a
funcionar em Lisboa e foi transferida para Coimbra, em 1308. Após alternâncias
de sua sede, passou a funcionar definitivamente em Coimbra, em 1537. Seus
prédios mais antigos datam do século 16 e sua Biblioteca é uma das mais antigas do mundo.
O Colégio de Jesus da Universidade de Coimbra, uma das mais antigas e
tradicionais do mundo. Sua arquitetura guarda alguma semelhança com o Colégio
dos Jesuítas da Bahia. Ambos fundados no século 16. A Universidade de Coimbra
mantém programas de intercâmbio com o Brasil.
